Durée de la conférence : 44 mn (avec questions du public)

ABSTRAC /  » Pedro Sanchez, œnologue passionné et vigneron dans les îles Canaries, livre une présentation vibrante sur la richesse unique des cépages autochtones de son archipel, en se concentrant principalement sur l’île de Tenerife, véritable vivier de biodiversité ampélographique. Le vignoble des Canaries, situé sous le 30e parallèle nord, bénéficie d’un climat océanique tempéré qui confère fraîcheur, équilibre et tension aux vins, malgré sa latitude habituellement défavorable à la viticulture.

L’absence historique de phylloxéra permet une culture en francs de pied, souvent sur des vignes de plus de 150 ans encore en production. Le sol volcanique, riche et bien drainé, joue un rôle essentiel dans l’expression minérale des vins. 

Les Canaries abritent une viticulture dite « héroïque », avec des conditions extrêmes (pentes raides, vents puissants, altitude élevée) qui exigent des systèmes de culture uniques :
À Lanzarote, les vignes sont plantées dans des trous circulaires (« hoyos ») creusés dans les cendres volcaniques, entourés de petits murets pour les protéger des vents alizés.
À Ténérife, on trouve le cordón trenzado (cordon tressé), un mode de conduite spécifique à l’AOP : les sarments sont tressés à la main et posés au sol en longues lignes, parfois sur plusieurs mètres.
Les treilles traditionnelles, issues des plantations des générations passées, subsistent dans certaines zones AOP.

• Des vignes sont même cultivées jusqu’à 2000 mètres d’altitude, notamment en « vaso », comme pour le cépage Listán Blanco, planté à 1500 m.

Le vignoble canarien couvre 6 757 hectares, dont :

• 47 % sur Ténérife
• 30 % à Lanzarote
• 14 % à La Palma
  Ces surfaces sont réparties entre 11 AOP et environ 320 domaines. L’altitude des vignes varie de 50 à 1 700 mètres, contribuant à une formidable mosaïque de terroirs.Les cépages autochtones sont au cœur de cette viticulture :
• Cépages blancs :
• Listán Blanco (le plus répandu) (1)
• Malvasía Volcánica
  Vijariego Blanco
• Cépages rouges :
  Listán Negro (cépage phare, mais sensible au mildiou)
• Negramoll
  Vijariego Negro

Au total, plus de 40 cépages locaux sont cultivés dans l’archipel.

 » Les Canaries, surnommées « l’éponge à nuages », sont soumises à une humidité constante générée par les alizés et la topographie accidentée. Cette combinaison, ajoutée à l’altitude et aux sols volcaniques, crée un écosystème unique dans le monde viticole, où la vigne évolue lentement, avec des rendements limités mais une concentration et une fraîcheur remarquables. »

Miguel Aguirre, directeur général de la Tour Blanche présent dans la salle, a souligné les difficultés économiques rencontrées par les producteurs canariens : malgré la richesse de leurs cépages et leur ancrage dans le terroir, ils font face à une concurrence déloyale des vins de la péninsule ibérique, dont les exportations sont subventionnées. Cette situation menace la viabilité économique des exploitations locales, malgré les efforts de valorisation patrimoniale et de qualité.

L’intervention de Pedro Sanchez a démontré que la viticulture des Canaries est bien plus qu’une curiosité géographique : elle constitue un exemple rare d’équilibre entre tradition, biodiversité et innovation locale. Les cépages endémiques et les pratiques culturales spécifiques sont des atouts puissants pour construire une identité forte et défendable à l’échelle internationale. Il en va désormais de la préservation d’un modèle viticole unique au monde, encore trop peu connu du grand public. »

NOTES  / 1)  » Dans l’Union européenne, le Listan est officiellement désigné par d’autres noms : Listan blanc (Chypre), Listan blanco (Espagne), Malvasia Rei (Portugal), Palomino et Palomino fino (Espagne). Ces synonymes sont officiellement reconnus en France pour ce qui concerne le matériel végétal de multiplication. » (Extrait Plantgrape.fr)