EXTRAIT :  » Au coeur de Reims et à quelques centaines de mètres de la cathédrale, la Demeure des Comtes de Champagne est sans conteste le plus ancien bâtiment civil de la Cité des Sacres. C’est ce que confirme l’universitaire Patrick Demouy, grand spécialiste de l’histoire médiévale et de Reims. « Il y a bien quelques maisons à pans de bois, fort anciennes, près de la basilique Saint-Remi, mais leur construction ne remonte pas plus loin que le XVIe siècle, assure-t-il. « L’existence de la Demeure des Comtes de Champagne est, elle, attestée dès le XIIIe siècle. » Bien que remaniée à plusieurs reprises, elle conserve toutes les caractéristiques d’une riche bâtisse médiévale, avec ses arcades au rez-de-chaussée et sa galerie à l’étage.

À l‘occasion des Sacres, il convenait de loger dans la cité les plus grands seigneurs de la Cour. Ceux qui pouvaient séjourner au Palais du Tau étaient très peu nombreux. C’est donc dans les maisons de particuliers, de riches bourgeois, que se répartissaient ces hôtes qui pouvaient passer là quelques semaines.
« On peut penser que cette maison, l’une des plus belles et des plus prestigieuses de Reims, se voyait attribuée aux plus grands seigneurs du royaume », estime Patrick Demouy, qui a pu récemment étudier dans le détail la manière dont avait été organisé le sacre de Louis XV, voici 400 ans. Si les Comtes de Champagne y ont bien séjourné, ce serait donc avant 1284, date à laquelle le Comté est réuni au Domaine royal, à l’occasion du mariage de Jeanne de Navarre et du futur Philippe le Bel. Quoiqu’il en soit, le bâtiment en impose toujours par sa noblesse, ses dimensions et sa qualité architecturale.

À l’intérieur, la galerie du premier étage recèle une superbe cheminée sculptée et plusieurs statues des Comtes de Champagne. Endommagée durant la Première Guerre mondiale, la demeure fut rachetée par la Maison Taittinger et restaurée sous la direction de ce que l’on nommait alors le ministère des Beaux-Arts. Loin d’appartenir au passé, elle continue de vivre et de transporter le visiteur dans un monde singulier, hors de son temps.

LE COMTE DE CHAMPAGNE THIBAUD IV 

Le comte de Champagne Thibaud IV (1201-1253) est devenu un personnage de légende. Orphelin de père, fils posthume de Thibaud III, il a été élevé à la cour de son suzerain le roi de France Philippe Auguste, où il s’est attaché à la princesse Blanche de Castille, une cousine de sa mère Blanche de Navarre. Sa vie durant il lui est resté fidèle, tant dans son engagement par l’épée au service de son fils Louis IX que dans sa célébration par la plume courtoise. Thibaud « le Chansonnier » s’est en effet illustré comme l’un des grands poètes et compositeurs de son temps. Héritier du beau comté de Champagne et de Brie, qui bénéficiait de la prospérité de ses foires internationales, il a recueilli la succession de son oncle Sanche de Navarre en 1234, un petit royaume, certes, mais riche de sa position stratégique. Il en a reçu la couronne à Pampelune. Enfin, comme ses ancêtres, il s’est engagé dans l’épopée des croisades. On dit qu’il a ramené d’Orient le cépage chardonnay ou la rose de Provins, ce n’est pas sûr mais qu’importe. Cela conforte l’image d’un homme de goût, généreux, qui faisait honneur aux fruits de ses terres et chantait l’amour avec raffinement.

Pour élaborer ce moment, la Maison Taittinger s’est entourée de plusieurs talents liés pour la plupart à la ville de Reims:

• Armelle Lesniak, actrice / auteure
• Patrick Demouy, historien
• Yuksek, compositeur de musique
• Alla Francesca, ensemble de musique médiévale
• Cédric Aussir, réalisateur

DEGUSTATION Deux cuvées phares de la Maison sont proposées pendant cette immersion dans la vie de Thibaud IV :

Le Brut Réserve est composé de 40 % de Chardonnay, 35% de Pinot Noir et 25% de Meunier. Cette forte proportion de Chardonnay ainsi qu’un vieillissement de trois ans en cave minimum, font de Taittinger Brut Réserve un champagne  équilibré, d’une grande constance.

Le Comtes de Champagne Blanc de blancs 2012, vin de légende, il en est même le principal sujet ou comment un personnage vit à travers l’expression d’un vin, en devient l’inspiration. Les chardonnays qui le composent sont issus des cinq villages de la côte des blancs : Avize, Chouilly, Cramant, Mesnil-sur-Oger et Oger. Durant les dix années où il mature en caves le temps fait son oeuvre, permettant à ce millésime 2012 de développer un potentiel de vieillissement et une énergie hors du commun.