Durée de l’entretien : 12 mn.

COMMUNIQUE  / L’inconnu du Minervois, une découverte fortuite lors des prospections du Conservatoire !

 » En prospectant des parcelles anciennes promises à l’arrachage au tout début des années 2000, les vignerons du Cru La Livinière (34) qui souhaitaient collecter des cépages anciens ou des « curiosités » et garder la trace de ce qui se plantait auparavant librement, en mélange, dans ces vieilles vignes avant disparition de ces morceaux d’histoire ne pensaient pas tomber sur un cépage inconnu…

Pourtant, ce qui avait été suspecté par les ampélographes aguerris les accompagnant, a ensuite été confirmé par les tests génétiques réalisés: en plus des 42 cépages (68 clones) d’intérêt et sains, il y avait bien aussi une souche unique et inconnue…

Et depuis l’implantation du Conservatoire de Cépages en Minervois* en 2004 à Félines-Minervois, conservatoire qui a accueilli l’ensemble de ces cépages d’intérêts, le Syndicat du Cru La Livinière et le Syndicat du Cru Minervois associés dans l’Association du Conservatoire de Cépages en Minervois ont suivi et étudié ce cépage inconnu dans un objectif de préservation du patrimoine génétique viticole.

Ainsi, dès 2014, des parcelles d’essais ont été implantées chez des vignerons, à partir des bois produits depuis les souches du conservatoire par l’Atelier Bois et Plants de Vigne de la Chambre d’Agriculture de l’Aude. Un suivi viticole complet (caractéristiques, comportement, sensibilité aux maladies, maturité technologique et polyphénolique…) a été réalisé afin de l’évaluer mais également, dès 2018, des microvinifications pour découvrir le profil gustatif de ce cépage.

L’objectif est alors de déterminer s’il présente un minimum d’intérêt pour qu’un protocole pour autoriser sa multiplication et sa plantation, hors du seul cadre expérimental, puisse être lancé.

L’ambition n’allant pas jusqu’à compter sur lui pour révolutionner les encépagements des appellations du Minervois.  Mais dans un contexte de préservation de la diversité des variétés de vigne, de voir à lui donner une place dans ces appellations et pas seulement dans un conservatoire et de valoriser cette jolie histoire.

Des premières observations au dépôt d’un dossier Les premières caractéristiques de ce cépage rouge relevées pendant ces premières années sont pour les aspects viticoles :

• port érigé (les rameaux se tiennent bien droit) et feuilles glabres (non poilues) sur la face inférieure à 5 lobes dentelées,
• grappes semi-compactes à baies arrondies précocité comprise entre celle de la Syrah et celle du Carignan rendement variable
• sensibilite faible mais variable pour le Black rot et le Mildiou, Oïdium jamais détecté.

Pour les aspects œnologiques et gustatifs :

• faible teneur en polyphénols et intensité colorante
• acidité plus faible à l’analyse qu’en ressenti de dégustation
• perception de volume/gras malgré degré alcoolique et concentration plus faible que les témoins

LE CEPAGE INCONNU DU MINERVOIS

Son nom de code actuel: « Plant de Grapy » dit « Grapy ». Il le tient de Didier Viguier, responsable de l’Atelier Bois et Plants de Vigne qui, en compagnie de Guy Sabarthès (aujourd’hui Président de l’appellation La Livinière) et Jean-Michel Boursiquot (ampélographe de renom), réalisait la prospection. Et plus précisément sur le rang 26, c’était la souche n°3l !

Pourquoi ‘Grapy  » ? Parce que cette souche inconnue avait été trouvée sur la parcelle de vigne d’un certain M. GRAnel, parcelle située non loin d’un PYlone…

Son feuillage : particulièrement caractéristique !

Vert brillant, ses feuilles très dentelées avec des sinus latéraux à bord chevauchant qui leur donnent un aspect perforé combinées à son port érigé font du cépage inconnu, un cépage avec un « look » particulièrement reconnaissable.

En fonction des implantations, il peut connaître des defoliations sur les millésimes les plus secs (du même ordre que celles observées sur Syrah).

SES GRAPPES ASSEZ DENSES

Sans sensibilité particulière à la coulure, ce cépage est plutôt un peu moins fertile que la Syrah mais compense par des grappes un peu plus lourdes.

Un peu ovoïdes avant véraison, les baies sont rondes à maturité. Les pellicules peuvent être fragiles. La dégustation des baies à maturité révèle des arômes originaux de violette et de figue. »

*Association du Conservatoire de Cépages en Minervois : 35, quai des tonneliers – 11200 Homps. Tél : 04 68 27 80 00 / mvigneron@cru-minervois.com